Muchos de los desórdenes o afecciones del aparato digestivo pueden tratarse mediante plantas medicinales. Actualmente, bases científicas respaldan la fitoterapia como un recurso terapéutico natural, sencillo y eficaz contra trastornos del sistema digestivo. Sin embargo, para emplear remedios medicinales de ese tipo, es imprescindible tener conocimientos específicos para el uso adecuado de los preparados, para garantizar su eficacia y evitar un mal uso o el riesgo de intoxicación. Igualmente, a fin de actuar como especialista en ese ámbito, es primordial conocer los componentes y características del tracto digestivo. Para ello, nuestra intención con el siguiente artículo es hablar de sus generalidades, elementos, anatomía y fisiología, también de los profesionales que lo estudian. ¿Nos acompañas? A continuación, profundizaremos sobre el tema. Además, desde Instituto DYN te ofrecemos la posibilidad de especializarte en ese ámbito, con la Maestría en Fitoterapia, dietética y nutrición.
Índice de contenidos
¿Qué es el aparato digestivo?
Nombramos aparato digestivo al conjunto de órganos y glándulas del cuerpo humano unidas por el tubo digestivo. Este sistema va desde la boca hasta el esfínter anal, e incluye distintos elementos que trabajan coordinados para realizar la digestión de alimentos. Se divide en partes distintas, cada una cumple alguna función concreta.
Su función es la de captar los alimentos, procesar los nutrientes, permitir que otros elementos del cuerpo los absorban y, posteriormente servirán tanto para darnos la energía que necesitamos para vivir como para generar y desarrollar los elementos que construyen nuestro organismo.
Características del sistema digestivo
El objetivo principal del aparato digestivo es transformar los alimentos en nutrientes para alimentar a las células del cuerpo y eliminar aquellos que no aportan valor nutricional. Sus características generales son:
- Se encarga de la nutrición, una función vital de cualquier ser vivo.
- Transporta, segrega, absorbe y elimina sustancias alimenticias.
- Permite la digestión de los alimentos.
¿Qué es la digestión?
Es el proceso por el cual se descomponen los alimentos tras la ingesta. Gracias a la simultaneidad de procesos químicos y mecánicos del aparato digestivo, los alimentos se deshacen en sustancias sencillas para que el cuerpo las absorba, las pasa al flujo sanguíneo y excluye los productos de residuo. Este proceso comienza por el mecanismo de la boca al masticar los alimentos.
Cada una de sus partes contribuyen en el traslado de comida y líquidos por el tubo gastrointestinal, de manera que se van transformando según avanzan por los distintos órganos.
Elementos del tracto digestivo
Como adelantábamos, el aparato digestivo se compone por el tracto digestivo y el resto de órganos que contribuyen a realizar la digestión. La responsabilidad general del tubo digestivo es introducir y conducir nutrientes o agua en el flujo sanguíneo y excluir los productos de residuo. Los elementos que forman dicho sistema son los órganos huecos y los órganos sólidos.
Las estructuras principales son los órganos huecos y distinguimos:
- Boca
- Faringe
- Esófago
- Estómago
- Intestino delgado formado por el duodeno, yeyuno y íleon.
- Intestino grueso o colon
- Recto
- Conducto anal
Otros de los elementos anexos que tienen un papel importante en el sistema digestivo son estructuras sólidas como los órganos siguientes:
- Lengua
- Glándulas salivales
- Páncreas
- Hígado
- Vesícula
En cada una de las partes del tracto digestivo o tubo digestivo suceden distintos acontecimientos los que harán posible la digestión y asimilación de alimentos.
Anatomía y fisiología del aparato digestivo
Tal y como comentábamos, este sistema es un mecanismo que se ocupa de los procesos de ingestión, digestión y absorción de los nutrientes procedentes de los alimentos. Una vez catalogados los elementos que componen el aparato digestivo hablaremos de las generalidades de sus partes principales, disposición y funciones.
Boca lengua y gandulas salivales
La boca es el primer elemento del aparato digestivo, en ella se mastican los alimentos. Las glándulas salivales humedecen los alimentos masticados, entonces la lengua, mediante movimientos envolventes, tiene la función de colaborar en la trituración y mezclarlo con la saliva.
Faringe esófago y estomago
La faringe, situada en el cuello es el conducto que conecta la boca con el esófago. En el sistema del aparato digestivo, por ella se transportan los alimentos que se han triturado previamente gracias a los elementos de la cavidad bucal hacia el esófago, el cual conduce el bolo alimenticio al estómago.
El estomago esta situado en el centro de todo ese sistema. Particularmente almacena en sus paredes enzimas digestivas que permiten eliminar gérmenes de los alimentos. Además, al mezclar el bolo alimenticio con los ácidos gástricos transforma los alimentos sólidos a líquidos.
Hígado y páncreas
El hígado además de realizar otras funciones vitales para el cuerpo, en el aparatado digestivo es el que fabrica la bilis, por la cual se absorben las grasas. El órgano del hígado también permite depurar sustancias tóxicas ingeridas y almacenar vitaminas.
El papel digestivo del páncreas neutraliza la acidez de los jugos procedentes del estomago. Este también forma parte del sistema endocrino, segrega insulina y es fundamental para regular los niveles de azúcar en sangre.
Intestinos
El intestino delgado lo forman 3 partes. La primera es el duodeno, después el yeyuno y finalmente el íleon. Después de recibir lo procedente del estomago y en el básicamente se realiza la mayor absorción de nutrientes.
El intestino grueso es el órgano que prolonga el intestino delgado, su función es componer los excrementos. El intestino grueso esta formado por el ciego al que se une el apéndice, también están el colon y el recto.
Recto y conducto anal
El recto es la parte final del intestino grueso. En el se acumulan las heces que finalmente serán expulsadas hacia el exterior mediante el conducto anal. Como decimos, estos órganos, son los últimos del aparato digestivo. Tienen la función de retener y liberar lo procesado en los anteriores mecanismos o elementos del sistema.
¿Qué profesionales estudian el aparato digestivo?
Las molestias o dolencias en el estomago son muy comunes entre la población siendo varias las causas o motivos que producen sus afecciones. Según el tipo o caso, los desórdenes o afecciones del aparato digestivo pueden tratarse de distintas maneras. Desde el ámbito médico, el Gastroenterólogo, es el especialista de las alteraciones gastrointestinales.
Por otro lado, en la medicina alternativa, los fitoterapeutas también ayudan a pacientes con distintos problemas o dolencias del estomago. Para ello estudian este sistema y, mediante la fitoterapia, precomiendan remedios a base de plantas.
Por otro lado, el nutriólogo, como profesional especializado en alimentación, dietética y nutrición, estudia el aparato digestivo y determina ciertos alimentos para ayudar a prevenir o calmar síntomas.
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